Joseph Weizenbaum

oder: Die schärfsten Kritiker der Elche waren früher selber welche.

Joseph Weizenbaum (* 8. Januar 1923 in Berlin, † 5. März 2008 ebenda) ist ein deutsch-US-amerikanischer Informatiker sowie Wissenschafts- und Gesellschaftskritiker. Weizenbaum bezeichnet sich selbst als Dissidenten und Ketzer der Computerwissenschaft.

1966 veröffentlichte Weizenbaum das Computer-Programm ELIZA, mit dem er die Verarbeitung natürlicher Sprache durch einen Computer demonstrieren wollte; Eliza wurde als Meilenstein der künstlichen Intelligenz gefeiert, seine Variante Doctor simulierte das Gespräch mit einem Psychologen. Weizenbaum war entsetzt über die Wirkung seines relativ einfachen Programms, das nie zum Ersetzen eines Therapeuten konzipiert gewesen war, und wurde durch dieses Schlüsselerlebnis zum Computer- und Medienkritiker. Noch heute gilt Eliza als Prototyp für moderne Chatbots.

Seit dieser Zeit mahnte Weizenbaum den kritischen Umgang mit Computern und die Verantwortung des Wissenschaftlers für sein Tun an. Er war Mitbegründer der Computer Professionals for Social Responsibility in den USA und Beirat des Forum InformatikerInnen für Frieden und gesellschaftliche Verantwortung in Deutschland. Weizenbaum war Vorsitzender des Wissenschaftlichen Rates am Institute of Electronic Business in Berlin.

Weizenbaums Arbeiten waren deshalb so wertvoll, weil er sich nicht nur mit seinem eigenen Fachgebiet befaßte, sondern stets versuchte, sein Wissen durch Kooperation auch mit Sozial- und Geisteswissenschaftlern in neue Zusammenhänge zu bringen. So arbeitete er mit dem Linguisten Noam Chomsky ebenso zusammen wie mit den Philosophen Hilary Putnam und Daniel C. Dennett.

Seit 1996 lebte Weizenbaum wieder in Berlin-Mitte, in der Nähe seiner ehemaligen elterlichen Wohnung.

Trailer des Dokumentarfilms:

Die Website zum Film.

• Ich bin kein Computerkritiker. Computer können mit Kritik nichts anfangen. Ich bin Gesellschaftskritiker. — Joseph Weizenbaum
• The computer programmer is a creator of universes for which he alone is responsible. Universes of virtually unlimited complexity can be created in the form of computer programs. — Joseph Weizenbaum

• Joseph Weizenbaum in der Wikipedia
• Spiegel Online: Dokumentation Plug & Pray: Joseph Weizenbaum und die Euphoriker

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